고난은 믿음을 시험하는 용광로

하나님의 고난의 불길을 통해 성도를 깨끗하게 하고 그를 가장 높은 곳으로 끌어 올리신다. 고난은 믿음과 인내를 시험하는 용광로이다. 성도는 고난을 통해 온갖 충성한 덕을 갖춘다.

성도는 고난을 통해 온간 풍성한 덕을 갖춘다. 성도가 깊은 바다 물살을 헤치고 나가는 동안 하나님은 믿고 기도하는 자와 함께하신다는 사실을 보여주신다.

환난의 때를 통과하는 동안 그것을 기쁨으로 받아들이려면 현재의 평범한 수준의 종교를 뛰어넘는 경험과 높은 차원의 믿음이 필요하다. 하나님이 택함 받은 백성을 대하실 때 하나님의 가장 큰 목표는 신앙 인격을 함양하는 데 있다.

하나님은 우리 주 예수 그리스도께 속한 풍성한 덕이 우리 안에서 형성되도록 하신다. 우리가 하나님을 닮아가는 것, 이것이 하나님의 뜻이다.

하나님은 우리에게 그렇게 많은 일이나 거창한 것을 원하지 않으신다. 하나님은 인내와 온유함으로 하나님의 뜻에 복종하며 모든 것을 기도로 아뢰는 마음이 우리 안에 있기를 바라실 뿐이다. 우리 안에서 하나님의 형상이 이루어지는 것이 곧 하나님의 바람이다.

고난은 이런 하나님의 뜻에 이바지하려는 성향을 띤다. 그 것이 고난의 목적이자 목표이기 때문이다. 고난이 해야 할 일이자 이루어야 할 임무가 바로 여기에 있다.

고난은 우리 인생에서 우연히 일어나는 사건이 아니다. 마치 고난을 도구로 삼아 놀라운 결과를 이루는 전지한 설계자가 그 배후에 있는 것처럼 우리의 고난은 분명한 목적을 지닌다.

히브리서 기자는 고난에 대하 분명하고 포괄적이면서도 연구할 가치가 충분한 가르침을 전하고 있다. 그가 사용하는 ‘징계’라는 단어는 하나님 아버지께서 허락하시는 고난을 가리키는 용어로서 인생의 온갖 슬프고 고통스러운 시련 가운데도 하나님이 항상 함께하신다는 사실을 보여준다. 이 말은 고난의 본질과 그 은혜로운 목적을 암시한다.

고난의 정확한 의미는 형벌이 아니라 하나님께서 택함 받은 백성을 세상에서 올바로 훈육하기 위해 사용하시는 수단이다. 바꾸어 말해서 징계는 하나님의 백성이라는 사실을 드러내는 증거이다.

징계의 목적은 우리로 하여금 하나님의 거룩하심에 참예하게 하는 데 있다. 이는 징계의 과정이 우리를 하나님의 형상으로 변화시키려는 목적을 지니고 있다는 점을 분명히 보여준다.

징계가 하나님의 분노나 불쾌한 심기를 뜻하기는 커녕 오히려 하나님의 사랑을 드러내는 강력한 증거라는 사실은 우리에게 참으로 큰 위로가 아닐 수 없다. 이제 이 중요한 가르침을 전하고 있는 히브리서의 말씀을 직접 읽어보자.

“또 아들들에게 권하는 것 같이 너희에게 권면하신 말씀도 잊었도다 일렀으되 내 아들아 주의 징계하심을 경히 여기지 말며 그에게 꾸지람을 받을 때에 낙심하지 말라 주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이라 하였으니

너희가 참음은 징계를 받기 위함이라 하나님이 아들과 같이 너희를 대우하시나니 어찌 아버지가 징계하지 않는 아들이 있으리요 징계는 다 받는 것이거늘 너희에게 없으면 사생자요 친아들이 아니니라 또 우리 육신의 아버지가 우리를 징계하여도 공경하였거든 하물며 모든 영의 아버지께 더욱 복종하며 살려 하지 않겠느냐

그들은 잠시 자기의 뜻대로 우리를 징계하였거니와 오직 하나님은 우리의 유익을 위하여 그의 거룩하심에 참여하게 하시느니라 무릇 징계가 당시에는 즐거워 보이지 않고 슬퍼 보이나 후에 그로 말미암아 연단 받은 자들은 의와 평강의 열매를 맺느니라” (히12:5-11)

E. M Bounds의 ‘기도해야 산다’ 중에서