고독과 침묵을 사랑하라
1 여러분 자신을 위하여 자신만의 시간을 갖도록 노력하십시오. 그리고 자주 하나님의 축복을 생각해보십시오. 그저 시간을 때우기 위함이 아닌 양심을 자극하는 것 들을 읽으십시오. 불필요한 대화와 한가하게 돌아다니는 것, 뉴스, 품위 없는 말 듣는 것을 그만두면, 유익한 명상을 할 수 있는 충분하고 적절한 시간을 찾을 수 있습니다. 위대한 성인들은 되도록 사람들과 어울리는 것을 피하고 은둔하면서 하나 님을 위해 살기를 선택했습니다.
2 “사람들과 어울리기만 하면 나는 언제나 더 작은 사람으로 되돌아갔습니다.” 누군가가 한 말입니다. 대화로 긴 시간을 보내고 나면 이런 느낌이 들곤 합니다. 말을 많이 하는 것을 자제하기보다는 완전히 침묵하는 편이 더 쉽습니다. 기꺼이 침묵을 지키는 사람이 아니면 누구든지 말을 안전하게 하지 못합니다. 기꺼이 순종하는 사람이 아니면 누구든지 안전하게 사람들을 다스릴 수 없습니다. 복종하는 것을 잘 배우지 못한 사람은 누구든지 안전하게 통솔할 수 없습니다.
3 누구든지 마음속에 선한 양심의 증거가 없는 사람은 진정으로 기뻐할 수 없습니다. 옛 성인들마저도 그들의 마음은 평온했지만, 하나님에 대한 두려움으로 가득 차 있었습니다. 그들이 위대한 도덕성과 은혜로 빛났던 사람들이었다고 하여 그들이 내면적으로 덜 진지하거나 덜 겸손했던 것은 아닙니다. 그러나 악인의 대담함은 자만과 교만에서 와서 마지막에는 자기기만으로 끝나는 것입니다. 여러분이 아무리 선량하고 독실한 신앙인이라 하더라도 이 세상 근심 걱정으로부터 자유로워졌다고 생각하지 마십시오.
4 사람들로부터 가장 좋은 평가를 받는 사람은 그들이 갖고 있는 지나친 자신감 때 문에 더욱 심각한 위험에 빠집니다. 그러므로 유혹으로부터 완전히 해방될 수는 없으나 지나친 자신감을 갖지 않으며, 자만으로 뽐내지 않으며, 그리고 세상적인 위안을 쉽게 받아들이지 않도록 자주 비판을 받는 것이 유익합니다. 지나가 없어질 기쁨을 추구하지 않고 세상일에 얽매이지 않는 사람은 선한 양심을 가진 사람입니다. 공허한 걱정에서 벗어나 오직 영적인 것만을 명상하며, 모든 희망을 하나님에만 두는 사람은 참으로 위대한 평화를 가진 사람입니다.
5 자기반성을 위하여 자신을 단련하지 않는 사람은 하늘의 위로를 받을 가치가 없습니다. 진정으로 반성하기 원한다면, 자기 방으로 들어가 소란스러운 세상으로부터 담을 쌓으십시오. 성경에는 ‘잠자리에 누워 통화하라’고 기록되어 있습니다. 방 안에 있으면 밖에서는 너무도 자주 잃어버리는 것을 찾을 수 있을 것입니다. 방을 계속 사용하면 방 안에서 기쁨을 찾을 것이고, 잘 사용하지 않으면 싫증을 느낄 것입니다. 그리스도인으로의 삶의 시작부터 방에 있는 것을 습관화하고 방을 잘 가꾼다면, 그것은 후에 당신에게 귀한 친구가 될 것이며 가장 즐거운 안식처가 될 것입니다.
6 경건한 사람은 침묵과 고요 속에서 성장하고 성경의 숨은 비밀들을 배웁니다. 그 비밀 가운데서 그는 시내처럼 흐르는 눈물을 발견하고, 매일 밤 그 눈물로 자신을 씻고 정결하게 하며, 세상의 모든 소란에서 동떨어진 생을 삶으로써 창조주와 더욱 친밀해집니다. 그러므로 친지와 친구들을 떠나는 사람에게 하나님은 천사들과 함께 더 가까이 다가오실 것입니다. 자기 자신을 중히 여기지 않고 기적을 위하여 노력하는 것보다는 은둔 생활을 하면서 자기 자신을 돌보는 편이 더 좋습니다. 밖에서는 잘 눈에 띄지 않고 사람들에게 드러나는 것을 피하며, 사람들을 만나려는 희망을 품지 않은 신앙인은 칭찬 들을 만한 사람입니다.
7 왜 여러분은 가질 수 없는 것을 보려고 합니까? 세상도, 세상에 대한 욕망도 모두 지나가 없어져 버리는 것입니다. 관능적 욕구는 우리를 밖으로 나돌아 다니게 합니다. 그렇게 시간을 보내고 집으로 올 때면 아마도 여러분 두 손에는 무거운 양심과 부서진 마음만 가득할 것입니다. 즐거운 떠남이 슬픈 돌아옴이 되고, 늦은 밤이 슬픈 아침이 된다는 말이 있습니다. 이것은 모두 육체의 쾌락 때문입니다. 그 시작은 매우 기분 좋지만, 끝에 가서는 고통을 주고 파멸에 이르게 합니다. 여러분이 지금 이곳에서 볼 수 없는 것을 다른 곳에서 볼 수 있습니까? 보십시오! 하늘과 땅, 그리고 이것을 구성하는 모든 요소들을 말입니다. 이것으로부터 만물이 창조되었습니다.
8 태양 아래서 영원히 머물 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 여러분은 아마도 여러분이 원하는 것을 모두 가질 수 있다고 생각할 것입니다. 그러나 그것을 결코 가 질 수는 없습니다. 여러분이 눈앞에 펼쳐진 모든 것을 한 눈으로 볼 수 있다 하더라도 그것은 다만 공허한 영상일 뿐입니다. 눈을 높이 들어 하나님을 바라보며 여러분의 죄와 부족함에 대하여 기도하십시오. 헛된 일은 헛된 사람에게 맡기고, 여러분은 하나님이 지시하신 일을 열심히 행하십시오. 방문을 닫아걸고 여러분이 사랑하는 예수님을 모셔 오십시오. 그곳에서 그분과 함께 거하십시오. 여러분은 다른 어느 곳에서도 그토록 큰 평화를 찾을 수 없기 때문 입니다. 밖에 나가지도 않고 쓸모없는 말을 듣지도 않는다면, 평화를 계속 누릴 수 있습니다. 그러나 언제든 세상 소식 듣기를 즐거워하면, 그 순간부터 마음이 불안해 질 것입니다.
그리스도를 본받아